Qu’est-ce que c’est ?
L’éducation à la démocratie et aux droits de l’homme concerne nos droits et nos responsabilités. A sa naissance, l’enfant ne sait pas qu’il a des droits, des devoirs et des responsabilités. Il doit l’apprendre. Pour bâtir une culture démocratique, tous les enfants, tous les jeunes doivent acquérir cette connaissance.
Pourquoi est-ce important ?
L’éducation à la démocratie et aux droits de l’homme ne contribue pas seulement à empêcher les violations des droits de l’homme ; elle nous enseigne comment lutter contre la discrimination et le racisme, comment œuvrer à la cohésion sociale et comment défendre et protéger les droits fondamentaux de chacun. Elle nous apporte les connaissances, la compréhension, les compétences et les attitudes dont nous avons besoin pour agir efficacement au sein de nos communautés, au niveau local, national ou international. Elle nous montre comment avoir de l’influence, comment participer à la société et comment façonner notre avenir.
Le Conseil de l’Europe change la donne
Le Conseil de l’Europe a pris conscience que sa vision d’une Europe fondée sur les droits de l’homme, la démocratie et l’état de droit ne pouvait se réaliser que si ces valeurs étaient effectivement promues par l’éducation scolaire et la formation des jeunes et des adultes.
La Charte du Conseil de l’Europe sur l’éducation à la citoyenneté démocratique et l’éducation aux droits de l’homme fait mieux connaître les valeurs fondamentales de l’Organisation et encourage l’engagement actif des citoyens européens.
Aujourd’hui, la Charte change déjà la donne. Grâce aux travaux engagés par le Conseil de l’Europe ainsi qu’à la sensibilisation et à la détermination grandissantes de ses 47 Etats membres, l’éducation à la démocratie et aux droits de l’homme a de plus en plus droit de cité, tant dans les écoles qu’en dehors, comme matière, comme thème interdisciplinaire et comme approche de l’enseignement. Elle est intégrée à la formation des enseignants et trouve sa place dans l’éducation non formelle, dans la formation et sur les lieux de travail. Elle connaît une popularité croissante ; de plus en plus, les gens y voient un rempart contre la montée de la violence, des inégalités, du racisme, de l’extrémisme, de la xénophobie, de la discrimination et de l’intolérance en Europe et partout dans le monde.
L’éducation à la démocratie et aux droits de l’homme : pour qui ?
L’éducation à la démocratie et aux droits de l’homme est particulièrement importante pour les enfants et les jeunes qui sont en train d’acquérir des connaissances, des compétences, des valeurs et des attitudes envers la société. S’ils ne sont pas assez âgés pour voter aux élections ou siéger dans des jurys, ils n’en n’ont pas moins des droits et des devoirs et ils ont voix au chapitre. L’éducation à la citoyenneté et aux droits de l’homme aide les jeunes à développer les compétences dont ils ont besoin pour la vie scolaire et familiale, et leur apporte des connaissances pour l’avenir. Ainsi, elle leur apprend à régler les problèmes sans recourir à la violence et, à l’école, à résoudre les conflits avec équité et bon sens.
Elle est également importante pour les adultes. Beaucoup se sont détournés de la politique traditionnelle, mais restent très intéressés par le monde qui les entoure et s’engagent, par exemple, dans des campagnes pour les hôpitaux locaux, pour l’environnement ou contre la cruauté à l’égard des animaux. L’éducation à la démocratie et aux droits de l’homme peut les aider à voir comment acquérir de l’influence et faire entendre leur voix dans la société.
Certaine femmes n’ont pas la possibilité de s’impliquer dans la société parce qu’elles viennent d’un milieu dominé par les hommes. Les personnes handicapées et la génération des aînés, elles aussi, ont parfois du mal à se faire entendre. L’éducation à la démocratie et aux droits de l’homme leur donne assez d’assurance pour amener le reste de la société à les regarder et à les écouter.